Ce facem cu uleiul de măsline expirat: moduri de a-l folosi și cum se poate recicla

Uleiul de măsline nu expiră brusc, ci își pierde treptat calitățile prin oxidare, mai ales dacă este păstrat necorespunzător. Atunci când nu mai este bun pentru consum, nu trebuie privit automat ca un deșeu fără valoare. Poate fi reutilizat în gospodărie pentru întreținere, protecția uneltelor sau proiecte simple de tip DIY. Află din articol ce facem cu uleiul de măsline expirat și în ce moduri mai poate fi folosit, dincolo de a fi reciclat. 

Când expiră uleiul de măsline 

Uleiul de măsline este un produs vegetal obținut din fructele măslinului, prin zdrobire și separarea uleiului din pulpa măslinelor. În funcție de modul de procesare, el poate fi extravirgin (presat la rece, fără tratamente chimice), virgin sau rafinat. Tocmai pentru că este un produs natural, uleiul de măsline rămâne sensibil la lumină, aer și temperatură, iar aceste elemente îi influențează termenul de valabilitate. 

Pe etichetă, uleiul de măsline are, de regulă, o dată de „consum de preferință înainte de”, nu o dată limită de siguranță strictă. Această mențiune indică perioada în care producătorul garantează calitățile maxime de gust, aromă și conținut de antioxidanți. După această dată, uleiul nu se strică instantaneu, dar începe să își piardă treptat din proprietăți.

Procesul prin care uleiul expiră este oxidarea. Contactul cu oxigenul din aer, expunerea la lumină și la căldura accelerează degradarea compușilor benefici ca mai apoi să ducă la apariția gustului rânced. O sticlă deschisă se oxidează mai repede decât una sigilată, iar un ulei păstrat lângă aragaz sau pe un raft luminat își pierde calitățile mai rapid decât unul ținut la loc răcoros și întunecat. 

Ce facem cu uleiul de măsline expirat

Chiar dacă nu mai este bun pentru gătit sau pentru salate, uleiul de măsline expirat poate avea o a doua utilizare în gospodărie. Înainte de a-l arunca, merită evaluat dacă poate fi folosit în scopuri nealimentare, pentru că, din punct de vedere fizic, rămâne un bun lubrifiant și un produs cu proprietăți de protecție a suprafețelor.

În casă, uleiul de măsline expirat poate fi utilizat pentru întreținerea elementelor metalice sau din lemn. Aplicat în cantități mici pe balamale, poate reduce scârțâitul ușilor sau cel al sertarelor. Pe unelte de grădină sau pe piese metalice, un strat subțire de ulei ajută la protecția împotriva ruginii. De asemenea, amestecat cu puțin suc de lămâie, poate deveni o soluție simplă pentru împrospătarea și lustruirea mobilierului din lemn, redându-i un aspect mai îngrijit.

În zona de îngrijire, uleiul expirat poate fi inclus, ocazional, în rețete de tip „Do It Yourself” (DIY) pentru scruburi de mâini sau pentru hidratarea pielii foarte uscate, cu condiția să nu aibă miros neplăcut. 

Există și opțiuni de reutilizare mai creative. Uleiul vegetal poate fi o materie primă pentru săpunuri artizanale, prin procesul de saponificare, sau poate fi integrat în lumânări realizate acasă, alături de ceară.

În grădină, uleiul expirat poate fi adăugat în cantități foarte mici în compost, bine amestecat cu materiale uscate, pentru a nu afecta procesul de descompunere. Beneficiul major al acestor soluții este că reduc risipași dau utilitate unui produs care altfel ar ajunge direct la gunoi. 

Unde se poate recicla uleiul expirat

Atunci când uleiul nu mai poate fi refolosit nici în gospodărie, cea mai responsabilă variantă rămâne reciclarea. 

Turnarea uleiului în chiuvetă sau în toaletă este una dintre cele mai frecvente greșeli când vrei să scapi de ulei. Totuși, chiar dacă pare lichid, uleiul se depune pe pereții țevilor, favorizează înfundarea canalizării și contribuie la formarea blocajelor de grăsimi care afectează rețelele de apă. Ajuns în mediul natural, un strat subțire de ulei pe suprafața apei împiedică oxigenarea și dăunează vieții acvatice.

Reciclarea corectă începe cu colectarea uleiului într-un recipient bine închis, după ce s-a răcit complet. Acesta poate fi o sticlă de plastic sau un recipient rezistent, etanș, pentru a evita scurgerile. Odată strâns, uleiul trebuie predat la puncte de colectare specializate. 

În România, există inițiative locale și campanii ale unor lanțuri de retail care pun la dispoziție containere pentru ulei alimentar uzat. De asemenea, funcționează și firme de colectare a uleiurilor uzate care preiau cantități mai mari, iar unele primării sau ONG-uri derulează periodic campanii de informare și colectare.

Uleiul colectat ajunge apoi în procese industriale de reciclare, unde este filtrat și transformat în materii prime pentru produse precum biodieselul sau lubrifianții industriali. Beneficiile sunt duble: se reduce poluarea și se valorifică un deșeu care, altfel, ar deveni o problemă pentru mediu și infrastructura de canalizare.