Ce este poliesterul. Proprietățile lui, avantaje și dezavantaje

Poliesterul este unul dintre pilonii industriei textile moderne. Este ieftin, rezistent și ușor de întreținut, motiv pentru care a devenit alegerea dominantă pentru producția de masă. În același timp, însă, nu este un material perfect: poate afecta confortul și ridică semne de întrebare din perspectiva sustenabilității. Află din articol ce este poliesterul, cum se obține, cu ce avantaje vine și unde poate avea un impact negativ. 

Ce este poliesterul și din ce se obține

Poliesterul este o fibră sintetică, adică un material care nu există în mod natural, ci este creat prin procese chimice. Cel mai frecvent tip folosit în industria textilă este polietilen tereftalatul (PET), același compus utilizat pentru fabricarea sticlelor de plastic. Asta explică, în mare parte, de ce poliesterul are caracteristici apropiate de cele ale materialelor plastice.

Spre deosebire de fibrele naturale, precum bumbacul sau lâna, care provin din plante sau de la animale și au o structură organică, poliesterul este obținut din resurse petroliere. Mai exact, el rezultă din combinarea etilenei și a acidului tereftalic, două substanțe derivate din petrol. Acestea sunt supuse unui proces numit polimerizare, în urma căruia se formează lanțuri lungi de molecule – polimerii – care stau la baza materialului final.

Polimerul obținut este topit la temperaturi ridicate și apoi forțat să treacă prin duze foarte fine, într-un proces numit extrudare. Astfel se formează fibrele textile, care sunt ulterior răcite și întinse pentru a deveni mai rezistente și mai elastice. Rezultatul este un fir sintetic care poate fi transformat în țesături de diferite tipuri.

Valoarea poliesterului pe piață este dată tocmai de această capacitate de a fi produs rapid, în cantități mari și la costuri reduse. În plus, proprietățile lui pot fi controlate în timpul producției, ceea ce îl face extrem de versatil. Este folosit în îmbrăcăminte, de la haine casual până la echipamente tehnice, dar și în textile pentru casă sau aplicații industriale.

Proprietățile poliesterului

Faptul că poliesterul a devenit atât de popular se datorează în primul rând proprietăților sale fizice și chimice, care îl diferențiază de multe alte materiale textile.

Una dintre cele mai importante este durabilitatea. Fibrele de poliester sunt foarte rezistente la întindere și la rupere, ceea ce înseamnă că hainele realizate din acest material își păstrează forma în timp. Chiar și după numeroase spălări, ele nu se degradează ușor, ceea ce le face potrivite pentru utilizare intensivă. 

O altă caracteristică esențială este rezistența la umiditate. Poliesterul este un material hidrofob, adică nu absoarbe apa. În loc să rețină umezeala, o respinge, ceea ce permite uscarea rapidă a țesăturii. Din acest motiv, este frecvent utilizat în echipamente sportive sau pentru haine destinate activităților în aer liber. Totuși, această proprietate vine și cu un dezavantaj: respirabilitatea mai redusă.

Întreținerea ușoară este un alt motiv pentru care poliesterul este atât de popular. Materialele din poliester se spală simplu, nu necesită temperaturi ridicate și, în general, nu trebuie călcate, deoarece sunt rezistente la șifonare. Pentru utilizator, acest lucru înseamnă mai puțin timp și efort pentru întreținerea hainelor.

Poliesterul se remarcă și prin stabilitatea dimensională. Spre deosebire de alte materiale, nu intră la apă și nu se deformează ușor, ceea ce îl face ideal pentru hainele care trebuie să își păstreze forma inițială.

Avantaje și dezavantaje ale textilelor din poliester

Atunci când alegi haine din poliester, trebuie să ții cont de faptul că acest material vine atât cu beneficii evidente, cât și cu limitări care pot influența confortul și impactul asupra mediului.

Iată care sunt avantajele textilelor din poliester: 

• Rezistență ridicată în timp: Hainele din poliester sunt concepute să reziste. Nu se rup ușor și suportă bine uzura zilnică, ceea ce le face o alegere practică pentru hainele purtate frecvent.
• Întreținere simplă: Nu necesită spălare la temperaturi mari și, de cele mai multe ori, nu trebuie călcate. Acest lucru le face ideale pentru un stil de viață activ.
• Uscare rapidă: Fiind hidrofob, poliesterul elimină rapid umezeala, ceea ce reduce timpul de uscare comparativ cu fibrele naturale.
• Cost redus: Producția eficientă și materiile prime accesibile contribuie la un preț final mai mic pentru consumator.
• Versatilitate: Poate fi combinat cu alte fibre pentru a obține materiale mixte care îmbină avantajele mai multor tipuri de țesături.
• Rezistență la șifonare: Își păstrează aspectul fără a necesita călcare frecventă, ceea ce îl face foarte practic. 

Uite și cu ce dezavantaje vin la pachet hainele realizate din poliester: 

• Respirabilitate redusă: Poliesterul nu permite circulația aerului la fel de bine ca fibrele naturale, ceea ce poate duce la disconfort, mai ales în condiții de temperatură ridicată.
• Reținerea mirosurilor: Pentru că nu absoarbe umezeala, transpirația rămâne la suprafața materialului, favorizând apariția mirosurilor neplăcute.
• Impact asupra mediului: Fiind derivat din petrol, poliesterul nu este biodegradabil și contribuie la poluare. În plus, în timpul spălării poate elibera microplastice în apă. 
• Sensibilitate la temperaturi ridicate: Se poate deforma sau topi dacă este expus la temperaturi foarte mari, ceea ce impune atenție la călcare.
• Confort termic mai scăzut: Nu oferă aceeași senzație naturală pe piele ca fibrele precum bumbacul sau lâna, fiind perceput uneori ca plasticos. 
• Electricitate statică: Tinde să se electrizeze, ceea ce poate fi neplăcut în utilizarea zilnică.