Tot ce mi-aș fi dorit să știu înainte să omor prima mea plantă Calathea

Calathea este cunoscută drept planta păun datorită imprimeurilor spectaculoase ale frunzelor sale (indiferent de specie). Este una dintre cele mai dramatice sensibile plante pe care le-am avut vreodată și, din păcate, nu mi-am dat seama la timp ce făceam greșit în îngrijirea ei. Nu doar că îmi dădea mixed signals, dar parcă nici nu-i convenea nimic din ce făceam și, cu cât mai tare mă străduiam eu să o salvez, cu atât mai rău o ducea. Din greșelile mele, am învățat că această plantă are nevoie de condiții speciale de îngrijire.

Nici nu se compara cu cât de simplă mi se părea îngrijirea celor două plante pe care le aveam deja și care îmi dăduseră încredere în abilitățile mele de plant parent: Monstera și Pothos. Ei bine, Calathea a fost cea care mi-a demonstrat că nu stau lucrurile chiar așa. A sfârșit tragic în ghena de pe scară în momentul în care i-a căzut, teatral, ultima frunză.

Însă sunt hotărâtă să mai încerc o dată, acum că mi s-au vindecat rănile lăsate de această experiență eșuată. Iar de data asta sunt pregătită cu toate sfaturile de îngrijire necesare, pe care le detaliez aici, în cazul în care vrei să te aventurezi și tu într-o astfel de încercare sau, pur și simplu, ai primit o Calathea cadou și habar nu ai ce să faci cu ea.

Trei reguli de îngrijire obligatorii pentru o Calathea sănătoasă

Ca în cazul oricărei plante de apartament, există trei mari criterii care influențează sănătatea și buna dezvoltare a Calatheei: lumina la care o expui, obiceiurile de udare și nivelul de umiditate din aer.

În mediul ei natural, Calathea se bucură de o atmosferă cu umiditate înaltă în pădurile tropicale din Africa de Sud. Acolo temperatura este constantă și destul de crescută, apa de ploaie îi hrănește period rădăcinile, iar lumina naturală este mereu filtrată de coroanele bogate ale copacilor. Ceea ce trebuie să respecți și tu dacă vrei să o crești în casă.

Greșeli care pot compromite planta

Udarea cu apă nepotrivită este prima greșeală de îngrijire pe care am făcut-o eu cu planta mea Calathea. Nu știam cât de sensibilă este, așa că mereu o udam cu apă de la robinet, care pe celelalte plante ale mele nu părea să le deranjeze. Recomandarea generală este să folosești apă distilată atunci când uzi Calathea, o apă care nu conține clor sau un exces de minerale care ar putea rămâne sub formă de reziduuri în sol.

Supraudarea este inamicul oricărei plante. Și aici am greșit iar când am menționat mixed signals, fix la asta mă refeream. Am supraestimat de cât de des avea nevoie să fie udată planta – nu uita să verifici solul cu degetul înainte să treci la acțiune.

Amplasarea ghiveciului în zone nepotrivite. Calathea este sensibilă la orice fel de schimbare, deci nu numai că nu e bine să îi muți locul prea des, ci este nevoie să o pui într-o încăpere fără fluctuații de temperatură. Nu o pune în dreptul gurilor de ventilare, hotelor, aparatelor de aer condiționat, caloriferelor sau ușilor și ferestrelor unde se face curent.

Semne că ceva nu-i priește

Îngălbenirea frunzelor. Când frunzele Calatheei mele începuseră să se îngălbenească și să moară una după alta, am crezut că nu o ud suficient. Am început să îi pun și mai multă apă, disperată să o salvez. Asta i-a adus sfârșitul, fiindcă îngălbenirea frunzelor este primul semnal că uzi planta prea mult și prea des. Ca să repari răul făcut, scoate-o din ghiveciul de ceramică și las-o în cel de plastic perforat, așezat pe o suprafață absorbantă. Poți chiar să setezi o temperatură ușor mai crescută în încăpere. Când se usucă solul la suprafață și nu mai picură apă de pe fundul ghiveciului, o poți pune la loc în masca de ceramică (pe care trebuie să o usuci în prealabil).

Rularea marginilor frunzei pe interior. Dacă nu uzi planta suficient de des, îți vei da seama că ceva nu este în regulă după comportamentul frunzelor. În lipsă de apă, acestea se rulează către interior și încep, ușor-ușor, să se usuce la vârfuri.

Vârfuri uscate și „crocante”. Însă vârfurile uscate pot indica și o altă problemă – folosirea apei nepotrivite. Dacă nu uzi Calathea cu apă distilată, planta va suferi din cauza clorului și vârfurile frunzelor vor începe să se ofilească și să devină casante.

Frunze care își pierd din culoare. Dacă observi că frunzele plantei tale încep să se decoloreze, este un semn că ai pus Calathea într-o zonă cu expunere excesivă la lumină. Încearcă să o muți puțin mai departe de fereastră.

Tips&tricks pentru o Calathea fericită

Pe lângă respectarea regulilor de udare, expunere la lumină și umiditate, mai sunt câteva lucruri pe care le poți face:

• fertilizează planta lunar, începând din primăvară și până la finalul toamnei;
• permite-i plantei să „hiberneze” iarna și nu o fertiliza deloc în acea perioadă;
• taie frunzele moarte sau aproape moarte – trebuie să accepți că ele nu își vor mai reveni și consumă nutrienți degeaba;
• schimbă ghiveciul aproximativ o dată pe an sau o dată la doi ani cu unul mai mare, ca planta să se poată dezvolta.

Cele mai cunoscute specii

În magazinele din România sunt disponibile mai multe specii de Calathea, iar fiecare dintre ele are particularitățile sale. De exemplu, Calathea crocata este o specie care face flori portocalii, Calathea orbifolia are frunze rotunde, iar Calathea lancifolia are frunze alungite și ascuțite. Găsești o varietate largă de specii la florăriile locale și, deși nevoile de îngrijire sunt aproximativ similare la toate, poți descoperi că unele specii sunt mai pretențioase decât altele. Înainte să cumperi planta, asigură-te că îi poți asigura condițiile necesare și înarmează-te cu multă răbdare.